化天然气(LNG)是当前世界上需求增长最快的一种烃类燃料，随之带来对LNG生产和运输用的附加设施需求的增长，这将需要人们研发一些低成本和安全可靠的新技术。  
    对于输送LNG这样的低温产品来说，当今的管道技术是既可采用柔性的软管，也可采用刚性的管道。前者由于花费高和绝缘的局限性，仅限于应用短距离的装载和卸载，而刚性管道则可用于较长的距离。随着现代海底低温管道设计的出现，LNG的有效运输距离可达32km。 

    目前，采用的刚性低温管道的设计和建设方法，一般是在管道外围形成绝缘空间，造成低压和真空环境，这样能提供相对良好的绝缘效果，但系统的运行和维护费用高昂。在此种情况下，管道要潜入水下，或者甚至要敷设在海底下面，这样就存在管子的热胀冷缩、受压缩及结构稳定性等方面的问题。 

    在低温下输送物质，特别是输送冷冻物质的管道要求既要有较高的机械稳定性，又要有预期的热绝缘性能，同时还要结构简单，这样维护和安装费用相对较低的。 

    有一种新的液化天然气（LNG）管道的设计就体现了这些所希望具有的特性。在“管中管”中加进气凝胶绝缘隔层，在产品管道与外部的套管之间形成一种环状空间，并在环状空间内局部充以高效的微细多孔体或超微多孔体材料。在大多数情况下，环状空间受到的压力来自于外部的环境压力，因而该系统起到了支撑的作用，并保持热绝缘，避免了采用昂贵的合金、膨胀膜来产生和保持真空的方法。