一、计算机辅助工程（CAE）

    计算机辅助工程是随着CAD/CAM技术的发展而出现的一种新技术，它的含义和功能范围还没有统一的提法，有些专家将CAE看成是包含工程分析在内的广义的CAD/CAM，同时由于CAE在机械工程中的应用最广泛（如铁路货车产品结构有限元分析系统），因而把广义的CAE称做MCAE。但是，很多数学者目前还是把CAE看成是以计算力学为基础，以计算机仿真（模拟）为手段的工程分析技术，并相应地把它归入广义的CAD功能中，作为实现产品优化设计的主要支持模块。按照后一看法，CAE技术包括有限元FEM和边界元BEM分析、运动机构分析、气动或流场分析、电路设计和磁场分析等。其中有限元分析在机械CAD中应用最广泛。这种方法，首先在几何上把分析对象划分成有限个单元，由互相交叉的网格节点形成有限个元素，然后通过计算每个单元或节点的特性，分析整体的特性。有限元分析法是近20年来发展起来的技术，随着应用规模和范围的不断扩大，其理论和技术日益完善，它最突出的优点是通用性强，可用于工程结构力学、热传导、液压、气动力学等的分析中，适用于包括电子、航空、航天在内的各种机械工程领域。同时，对于各类工程分析问题，有相当一部分相似的处理过程，因而非常适用于标准化。

    二、电机CAE的发展

    20世纪70年代以来，随着科学技术的迅猛发展与社会需求日趋多样化，市场变化频繁，竞争激烈。表现在电机产品方面，产品更新换代的周期越来越短，产品的性能、质量、价格以及交货期的竞争越来越激烈。对大数电机厂来说，一个明显的特点是多品种、小批量生产占主导地位。在进行多品种、小批量生产时，由于产品的品种和工艺过程的多样性，环境条件（如用户订货、外购、外协、交货期等）的不确定性，以及生产计划与生产调度的动态性等因素，致使物料过程复杂多变，信息流的数据和信息庞杂，信息的处理、贮存与传输频繁。因此，按常规的单件生产或按刚性自动化的方式都无法适应，必须解决物流既具高效自动化，又具生产“柔性”即柔性自动化的问题；同时，也必须相应地解决信息流（包括产品设计、工艺设计以及生产管理）的自动化问题。所谓柔性（flexibility）是指，当生产对象改变时，具有灵活的适应性。