从世界主要经济体看，经济发展的表现都好于原来预期。2004年第一季度，美国经济增长4.4%(以年率计算)，表明美国经济增长势头良好。欧元区和欧盟25国经济环比均增长0.6%，分别比上年第四季度环比增速高出0.2和0.1个百分点。从同比来看，2004年第一季度欧元区和欧盟25国经济分别增长1.3%和1.6%，而2003年第四季度同比增速为0.6%和1%。日本经济环比增长1.4%，折合成年率为5.6%，这已经是日本经济连续第八个季度出现增长。数据显示，日本经济很有可能自上世纪80年代末地产和股市泡沫破灭后首次进入经济持续增长阶段。
经济发展和增长速度对石油需求的影响非常明显。通常情况下，经济增长加快，对能源的需求扩大速度也加快，反之，石油需求量就会明显减少。亚洲发展中国家的石油需求增长率一直在4%以上，1997年金融危机导致需求增长率下降，只有1.5%，世界石油需求增长率不到0.7%。2001年世界经济开始衰退，需求增长几乎停滞。2002年世界需求继续减缓，增长率只是0.3%。随着2003年下半年以来所有主要经济体经济的恢复与增长，世界石油需求增长较快，2004年世界石油需求增长率估计达到2.2%，亚洲为6.4%，中国更是高达12.7%。2004年石油需求增长主要来自北美，以及亚太地区的中国和印度等国。其中中国需求增长量可望达到5万桶/日，占世界需求增长的近40%。如果加上亚太地区其他发展中国家，这一比例则逼近60%。中国于 2003年取代日本，成为美国之后的世界第二大石油消费国，中国对国际能源市场的影响越来越大。
随着美国、欧盟、日本等主要消费大国经济开始回升，以及中国、印度、韩国等亚洲发展中国家和地区石油需求增长加速，国际市场原油需求持续增加。国际能源机构(IEA)曾预测，2004年世界石油需求每日将增加100万桶，3月11日把需求增加量调高到165万桶。而在该组织也月发布的《石油市场报告》中，又把这个日均需求量预增加到170万桶，达到8030万桶，这一数字比2003年增长了170万桶，大大超过前几年的增长速度。
美国能源部情报局发表的2004-2005年世界石油预测报告认为，世界石油需求将大幅度增长，继2003年增长1.8%之后，2004-2005年的增幅可能超过2%。石油需求的持续增长，对油价形成新的上涨压力。
2.供给增长面临压力
2003年以来，重要产油国和产油地区的政治、经济和技术等因素造成石油供应减少或中断，对世界石油价格的上升造成了巨大压力。
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机械通会员 《中华机械》杂志