另外,由于生产和指令被执行,仓库会根据生产的情况,及时发出、打印或者屏显出要货单,仓库根据指令把物料及时输送到生产线。仓库的物料减少后,精益自动化软件也会及时根据动态看板设置对供应商的要货指令,供应商得到的并不是一个长期的要货计划,而是很准确地几号几点要送多少料,送到哪里等。由于整个环节都被精益自动化系统监控起来,指令的执行非常通畅。
精益自动化系统运用了很多技术。有传统技术,比如显示屏、打印机; 也有一些先进的IT技术,如条码设备、扫描枪等,在指令的被执行过程中,通过扫描条码,系统可以知道指令执行到什么程度,知道有多少产品生产出来,有多少物料在库,等等。目前国外一些企业已经开始部署RFID,作为精益系统的数据补货的方式。
精益也并非全部要依靠IT系统完成。生产线规划、现场5S、质量完善、关键指标跟踪等需要靠人工完成,信息化系统则适合负责预测、需求管理、生产比率平衡、看板管理、变更管理、供应链管理、质量跟踪等内容,这些管理内容比较反复、烦琐,信息系统可以帮助积累、分析历史数据。通过信息系统发出的指令,企业能够轻松实现透明化管理,只要登陆系统,管理人员就可以看到生产线情况、指令运行情况等。
美国Angus-Palm 公司生产轿车设备的保护装置,它正开始在其田纳西州的工厂采用思博公司提供的基于动态精益引擎的精益系统博益达来实现自动化精益制造。Angus-Palm 公司的物料经理Rusty Coleman相信该系统将对拥有多个工厂车间的企业有所帮助。 Coleman 表示,在精益制造中增加看板执行的自动化和即时可见性是其主要优点之一。没有精益制造软件时,物料经理虽然使用了看板卡却要忙于查看卡片以随时发现信息补充原材料。凭借思博公司的产品以及综合数据集,Coleman表示: “整个查询工作被彻底免除了。当一项作业结束后,我和仓库里的其他人对生产线上发生了什么情况一目了然。”
精益制造的机遇与挑战
精益自动化在中国制造企业中正逐渐升温。有专家指出: “很多企业都在评估使用LEA的投入与收益,问题不是上不上,而是如何上。”与国外企业相比,国内企业在寻求精益自动化手段时相对比较谨慎。国外企业是精益理论、动态精益引擎等概念的倡导者,在生产力成本不断升高的压力下,国外企业不得不采用精益自动化手段降低成本。但是,精益自动化生产并不仅仅是节约成本,更重要的是规范企业的运营。
中国已经成为世界的“制造工厂”,中国制造企业逐渐做大做强,在做大的过程中他们迫切需要规范企业管理,动态精益引擎无疑将发挥巨大的价值。此外,随着精益自动化系统不断被普及,功能性能也在完善,与现有信息系统结合的程度也越来越更高,国内企业应用的步伐也将越来越大。
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