近年来，在日本有一种很流行的说法，说中国的经济发展，特别是中国制造业的发展严重影响了日本社会的就业水平。这种“中国抢饭碗说”不仅在民间、舆论中流行，连严肃的学者也深信不疑。在最近召开的一次国际研讨会上，“日本劳动研究机构”的专家就明确提出了这样的观点。
日本目前的确面临比较严重的就业问题。最新资料显示，2002年日本的社会失业率达5.5％，为日本过去30年来的最高点，甚至超过了20世纪70年代初期“石油危机”时的社会失业率水平。日本是一个具有与其他国家不同社会文化传统的国家。其特有的“官民协调体制”、“劳资协调体制”可在一定程度上减轻社会的失业压力。因此5.5％的失业率对日本来说的确是一个较高的失业率水平。要知道在80年代末期，日本还是一个劳动力缺乏的国家。
这里需要讨论的问题是，日本的失业率高涨是否是中国人，或者说中国的经济发展造成的。
相当多的日本人认为，日本大量的制造业企业正在把生产基地转移到海外，其中相当多是转移到了中国。不仅如此，传统上日本大企业和中小企业的关系是一种称为“下请制”的关系，中小企业自己没有开拓市场的能力，只能依靠承接大企业定单存活。大企业生产基地转移到海外，其零配件的采购也就转移到了海外。由此造成了日本的“产业空心化”现象和日本的失业率高涨。
日本的确存在着“产业空心化”的现象。但把这种现象归咎于中国经济、中国制造业的发展则是没道理的。这种说法其实是“中国威胁论”的日本版。
先说，中国的就业是否真的受惠于日本制造业向中国的转移。根据中国国家统计局公布的数据，在1995年到2001年期间，中国制造业中的就业总人数从9803万人下降为8083万人，减少1720万人，降幅为17.55％；其中同期国有制造业的就业总人数从3326万人下降为1194万人，减少2133万人，降幅为64.10％！而1995年到2001年，中国城镇就业人员总数从19093万人增长到了23940万人，增长4847万人，增幅为25.39％。显而易见，中国过去几年就业岗位的增长没有受惠于制造业。即或按照日本专家的资料，目前在华“日系”企业雇员不过58万人。这个数字只占中国过去6年城镇新增就业岗位的1.20％，占目前中国城镇就业总人数的0.24％。要知道在1995年到2001年间，中国的载客汽车从1995年的418万辆增长到了2001年的994万辆，载货汽车从585万辆增长到765万辆。“日系”企业所提供的就业岗位不过相当于中国出租车、货运汽车驾驶员就业岗位增加数的几十分之一。
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机械通会员 《中华机械》杂志